Das Sonnenlicht auf deinem Gesicht ist acht Minuten alt

Was steckt dahinter?

Licht ist das Schnellste, was es gibt: Es legt knapp 300.000 Kilometer pro Sekunde zurück. Genau sind es 299.792,458 Kilometer pro Sekunde – dieser Wert ist international festgelegt.

Die Sonne ist aber sehr weit weg. Der mittlere Abstand zwischen Erde und Sonne heißt Astronomische Einheit und beträgt genau 149.597.870,7 Kilometer, also knapp 150 Millionen Kilometer.

Teilt man die Strecke durch die Geschwindigkeit, kommt man auf rund 500 Sekunden – das sind etwa 8 Minuten und 20 Sekunden.

Mal schneller, mal langsamer

Die Erde läuft nicht auf einem perfekten Kreis um die Sonne, sondern auf einer leicht ovalen Bahn. Deshalb schwankt die Zeit ein wenig:

• Anfang Januar ist die Erde der Sonne am nächsten (etwa 147 Millionen Kilometer). Dann braucht das Licht rund 8 Minuten und 11 Sekunden.
• Anfang Juli ist sie am weitesten weg (etwa 152 Millionen Kilometer). Dann sind es rund 8 Minuten und 27 Sekunden.

Was heißt das?

Wenn du in die Sonne blinzelst, siehst du sie nicht, wie sie jetzt ist, sondern wie sie vor gut acht Minuten war. Würde sie in diesem Moment einfach verschwinden, würde es bei uns noch gut acht Minuten lang hell bleiben.

Das gilt für alles am Himmel: Je weiter etwas entfernt ist, desto älter ist das Licht, das wir von ihm sehen. Beim Mond ist es gut eine Sekunde, bei den Sternen oft viele Jahre.